Letzter Update 4.9.03
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Messung der stabilen Isotope von 18O und 2H zum Nachweis des Wasserursprungs

Wasser ist nicht gleich Wasser. Je nach dem, was es hinter sich hat, verändert sich seine Zusammensetzung. Wasser, das Jahrtausende im Boden war, hat eine andere Zusammensetzung als Niederschlagswasser. Das gilt nicht nur für die chemischen Begleitstoffe, sondern auch für die chemischen Elemente selbst.
 

Was ist 18O und 2H?

Ein normales Wasserstoff-Atom (H) besteht nur einem Proton und einem Elektron. Durch radioaktive Zerfälle, wie sie überall in der Natur (in bescheidenen Grenzen und lokal unterschiedlich) vorkommen, kann es jedoch passieren, dass sich ein Wasserstoffatom ein Neutron aus einem solchen Zerfall einfängt. Dann wiegt es plötzlich doppelt so viel, ist aber chemisch immer noch Wasserstoff. Dieses Isotop des Wasserstoffs wird Deuterium genannt und hat einen Anteil von etwa 0,015%. Fängt es sich noch ein Neutron ein, so dass das Atom nun aus einem Proton, zwei Neutronen und einem Elektron besteht, so nennt man dieses Isotop Tritium. (Dieses Isotop ist nur noch in Spuren zu finden.) Ganz ähnlich verhält es sich mit dem Sauerstoff. Dieser besteht normalerweise aus 8 Protonen, 8 Neutronen und 8 Elektronen und hat somit die Massezahl 16. Fängt es sich noch von irgendwoher zwei Neutronen ein, hat es die Massenzahl 18.
 

Was wird gemessen?

Mit der Messung der natürlichen Isotope 18O und 2H ergibt sich für jedes Wasser ein ganz charakteristischer "Fingerabdruck". Dabei geht es um die Massenverteilung zwischen diesen Isotopen. Wie viel 16O und wie viel 18O ist enthalten. Wie sieht das Verhältnis von 2H zu H aus und wie das zwischen 18O und 2 H?
 

Was ist bei der Probennahme zu beachten?

Verdunstung bringt jede Probe "aus dem Tritt". Der Grund: Die schweren Isotope verdunsten viel schlechter als die leichten und es findet eine undefinierte Anreicherung der schweren Isotope statt.
Wasser aus einer Leitung zu zapfen oder aus einem Brunnen zu schöpfen und luftdicht zu verschließen, ist einfach. Schwieriger wird es jedoch, wenn Wasser aus einer feuchten Wand "gezapft" werden soll um festzustellen, woher denn dieses Wasser nun kommt. Diese Frage kann man nicht pauschal beantworten. Darüber muss vor Ort entschieden werden, was oft im Rahmen einer nicht ganz eindeutigen Thermografie erfolgt.

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